Goût du sport chez l'enfant : ce qui le rend durable

Faire bouger un enfant une saison, c'est facile. Lui donner l'envie de bouger toute sa vie, c'est un autre défi. Les chiffres français montrent que l'activité physique décroche dès l'entrée au collège, surtout chez les filles. Parents, éducateurs et communes ont chacun une carte à jouer, et l'espace public en fait partie.

De combien d'activité physique un enfant a-t-il besoin ?

D'au moins 60 minutes par jour en moyenne sur la semaine, selon les lignes directrices publiées par l'Organisation mondiale de la santé en 2020 pour les 5-17 ans. L'essentiel doit être de l'endurance d'intensité modérée à soutenue (on s'essouffle, on transpire), et des activités plus intenses ou qui renforcent muscles et os doivent figurer au programme au moins 3 jours par semaine. L'OMS demande aussi de limiter le temps passé assis, en particulier devant les écrans de loisir.

Le message est volontairement encourageant : un peu d'activité vaut mieux que rien, et un enfant éloigné du repère gagne déjà à commencer petit puis à augmenter progressivement.

Où en sont les jeunes Français ?

Loin du compte, et de plus en plus loin en grandissant. Selon l'étude Esteban de Santé publique France, reprise par l'Observatoire national de l'activité physique et de la sédentarité (Onaps), 50,7 % des garçons et 33,3 % des filles de 6 à 17 ans atteignent les 60 minutes quotidiennes.

Source : étude Esteban, Santé publique France, citée dans le Report Card 2022 de l'Onaps.

L'Anses a croisé activité et écrans dans un avis de 2020 : 66 % des 11-17 ans cumulent moins d'une heure d'activité physique et plus de deux heures d'écran par jour, et 17 % combinent moins de 20 minutes d'activité et plus de 4 h 30 d'écran. Dans son bilan 2022, l'Onaps attribue la note D- au niveau d'activité physique des enfants. À l'échelle mondiale, l'OMS estime que 81 % des 11-17 ans ne bougent pas assez.

Qu'est-ce que la littératie physique ?

C'est l'ensemble de ce qui pousse quelqu'un à rester actif toute sa vie, bien au-delà de la technique. L'International Physical Literacy Association la décrit comme la motivation, la confiance, la compétence physique, les connaissances et la compréhension qui permettent de valoriser l'activité physique et d'en prendre la responsabilité tout au long de la vie.

Cette définition change le regard sur le sport des enfants. Un jeune qui gagne ses matchs mais vit chaque séance sous pression peut tout arrêter à 14 ans. Un autre, moyen techniquement mais à l'aise dans son corps et sûr d'y avoir sa place, a plus de chances de continuer. Concrètement, cela invite les adultes à :

• valoriser l'effort et les progrès plutôt que le score ;
• faire goûter des pratiques variées avant toute spécialisation : sports collectifs, glisse, grimpe, danse, jeux libres ;
• bouger avec eux, car l'exemple des parents et des éducateurs pèse lourd ;
• surveiller le décrochage des filles à l'adolescence, en proposant des créneaux et des lieux où elles se sentent légitimes.

Comment les communes peuvent-elles aider ?

En rapprochant le jeu et le sport du quotidien des enfants. L'OMS insiste sur des occasions sûres et équitables de pratiquer des activités plaisantes, variées et adaptées à l'âge de chacun. Le Report Card de l'Onaps le formule autrement : plus un espace est proche et accessible, plus il est fréquenté. Ses données de 2021 montrent que 64 % des 6-11 ans utilisent des aires de jeux publiques, et que 26 % des 12 ans et plus fréquentent des city stades ou d'autres équipements en libre accès, tandis que 36 % de ces adolescents ne pratiquent aucun jeu actif.

Quelques leviers ressortent :

• des aires de jeux et des terrains en accès libre à quelques minutes à pied, y compris pour les ados ;
• des cours d'école ouvertes au quartier en dehors du temps scolaire ;
• des trajets sûrs à pied et à vélo entre la maison, l'école et les lieux de loisirs ;
• des équipements qui invitent à essayer sans inscription ni niveau requis : parcours d'équilibre, murs de grimpe, pumptracks, espaces de street workout.

Pour aller plus loin, voir nos rubriques aires de jeux, école et sport en ville.

Questions fréquentes

Combien de temps un enfant doit-il bouger chaque jour ?

L'OMS recommande aux 5-17 ans au moins 60 minutes par jour en moyenne d'activité modérée à soutenue, avec des activités intenses ou de renforcement au moins 3 jours par semaine.

Pourquoi les adolescentes décrochent-elles davantage ?

Les données françaises montrent une baisse plus forte chez les filles à partir de 11 ans : seules 16 % des 15-17 ans atteignent le repère de l'OMS, contre 40 % des garçons. Proposer des pratiques variées et des lieux où elles se sentent à l'aise fait partie des pistes.

Que veut dire « littératie physique » ?

C'est la motivation, la confiance, la compétence physique et les connaissances qui permettent de rester actif toute sa vie, selon l'International Physical Literacy Association.

Sources

1. OMS, Lignes directrices sur l'activité physique et la sédentarité (2020)
2. OMS, Activité physique, aide-mémoire (2024)
3. Onaps, Activité physique et sédentarité de l'enfant et de l'adolescent, Report Card 2022
4. Anses, Avis relatif à l'évaluation des risques liés aux niveaux d'activité physique et de sédentarité des enfants et adolescents (2020)
5. International Physical Literacy Association, Defining Physical Literacy

Article réécrit et mis à jour le 5 octobre 2026.