Montréal, ville active : ruelles vertes, rues piétonnes, REV

Ruelles plantées par les voisins, artères rendues aux piétons chaque été, pistes cyclables protégées : depuis trente ans, Montréal reprend de l'espace à la voiture pour le rendre aux gens. Tour d'horizon de trois leviers qui font de la métropole québécoise un laboratoire du design actif.

Qu'est-ce qu'une ruelle verte à Montréal ?

C'est une ruelle arrière, souvent asphaltée à l'origine, que les riverains transforment en espace planté, plus frais et plus calme, avec l'appui de leur arrondissement. Le mouvement est né de la base : la première ruelle verte reconnue a vu le jour en 1995 sur le Plateau-Mont-Royal, portée par les éco-quartiers lancés la même année. Deux nouvelles ruelles par an jusqu'en 2007, puis une quarantaine par an entre 2011 et 2017 : on en comptait 376 en 2017.

Aujourd'hui, la ville en compte plus de 500. Pour le design actif, ce sont des terrains de jeu sûrs à deux pas de la porte, où les enfants courent et pédalent sans traverser une artère. Une chercheuse de l'UQAM, Hiên Pham, signale toutefois un risque : ces projets citoyens profitent d'abord aux quartiers déjà bien dotés.

Comment Montréal rend-elle ses rues aux piétons ?

Par des piétonnisations saisonnières qui reviennent chaque été sur les artères commerciales. Lancé pendant la pandémie, le programme a pris racine : en 2025, huit artères et plus de 7 km de rues ont été fermées aux voitures dans six arrondissements, avec une enveloppe de 12 M$ sur trois ans. En 2026, ce sont sept rues, dont l'avenue du Mont-Royal, la rue Sainte-Catherine Est, la rue Wellington à Verdun et, pour la première fois, la rue Villeray.

Bancs, terrasses, jardinières et animations changent les comportements : on y flâne, on s'y attarde, on y revient à pied.

Photos : Nathalie St-Pierre, pour le magazine INTER (UQAM), 2017. De gauche à droite : le Mange-Trottoir de la rue de Castelnau, l'heure de pointe au coin des rues Berri et Cherrier, les 21 Balançoires du Quartier des spectacles.

Quelle différence entre une rue piétonne et une rue partagée ?

Dans une rue piétonne, la circulation automobile est interdite ; dans une rue partagée, elle reste permise mais à 20 km/h au maximum, et le piéton y a la priorité absolue. Le piéton peut y traverser où il veut.

La zone de rencontre Simon-Valois, dans Hochelaga, en est un bon exemple. Issue d'un concours de design lancé en 2017 et aménagée pour l'essentiel en 2022, elle couvre un tronçon de la rue Ontario et une partie de l'avenue Valois. Le bus continue d'y passer, mais la rue appartient d'abord à ceux qui marchent.

Le Réseau express vélo a-t-il changé les habitudes ?

Oui, les données le montrent sur son axe phare. Annoncé en 2019, le REV a été inauguré le 7 novembre 2020 sur la rue Saint-Denis par plusieurs centaines de cyclistes. Le réseau prévoit 191 km de voies protégées, praticables toute l'année, sur 17 axes. Six axes sont en service, d'autres en chantier.

Une étude de l'UQAM et de l'INRS publiée en 2025 estime que le REV Saint-Denis a généré entre 430 000 et 840 000 nouveaux déplacements à vélo entre 2018 et 2023. Les chercheurs notent aussi que la vacance commerciale sur l'artère a reculé sur la même période. Les cyclistes acceptent même un détour pour rouler sur un axe protégé.

Que retenir pour une ville qui veut bouger ?

Que l'activité physique se glisse d'abord dans les trajets du quotidien. Sans grands équipements sportifs, Montréal a planté des ruelles, rendu des rues aux passants, sécurisé le vélo et semé des aménagements joueurs, comme les 21 Balançoires musicales du studio montréalais Daily tous les jours, installées chaque printemps sur la promenade des Artistes à partir de 2011. Autant de pistes à explorer dans nos rubriques rue et nudge.

Cet article s'inspire du reportage de Pierre-Etienne Caza, « Humaniser la ville », paru dans INTER, le magazine de l'UQAM (vol. 15, n° 1, printemps 2017). Les chiffres ont été mis à jour.

Questions fréquentes

Combien y a-t-il de ruelles vertes à Montréal ?

Plus de 500, selon l'UQAM et la presse locale. La première a été reconnue en 1995 sur le Plateau-Mont-Royal, et le rythme de création s'est fortement accéléré à partir de 2011.

Quelles rues sont piétonnes à Montréal en été ?

En 2026, sept artères commerciales, dont l'avenue du Mont-Royal, la rue Sainte-Catherine Est, la rue Duluth, la rue Wellington, l'avenue Bernard, la rue Ontario Est et, nouvelle venue, la rue Villeray.

Qu'est-ce que le REV à Montréal ?

Le Réseau express vélo, un réseau de pistes cyclables protégées et ouvertes toute l'année. Il doit compter 191 km sur 17 axes ; son premier tronçon, rue Saint-Denis, a été inauguré en novembre 2020.

Sources

1. Pierre-Etienne Caza, « Humaniser la ville », INTER, magazine de l'UQAM, printemps 2017 (source d'inspiration)
2. Ruelles vertes de Montréal, historique du mouvement
3. Actualités UQAM, « Ruelles vertes, un programme à bonifier », 2024
4. Ville de Montréal, rues piétonnes et partagées
5. Radio-Canada, « Plus de 7 km de rues piétonnes cet été à Montréal », mai 2025
6. Radio-Canada, la saison des rues piétonnes 2026
7. Ville de Montréal, la zone de rencontre Simon-Valois
8. Ville de Montréal, le REV : un réseau express vélo
9. Radio-Canada, inauguration du REV, 2020
10. Effet Québec, 21 Balançoires
11. Actualités UQAM, « Le REV connaît un franc succès », 2025

Article réécrit et mis à jour le 5 octobre 2026.